การใช้พลังงานหมุนเวียนหรือพลังงานสะอาด (Clean Energy) นั้นมีผลดีต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมหาศาล โดยช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกซึ่งเป็นสาเหตุหลักของปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

การผลิตพลังงานจากแหล่งฟอสซิล เช่น ถ่านหิน น้ำมัน และก๊าซธรรมชาติ มีการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ไนตรัสออกไซด์ และอนุภาคละอองขนาดเล็กซึ่งส่งผลกระทบต่อสุขภาพและสิ่งแวดล้อม ในทางกลับกัน พลังงานหมุนเวียนจากแสงอาทิตย์ ลม และชีวมวล ไม่มีการปล่อยมลพิษเหล่านี้ในกระบวนการผลิต

ความต้องการพลังงานในปัจจุบันมีเพิ่มมากขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่แหล่งพลังงานจากฟอสซิลกำลังจะหมดลง และการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและภาวะโลกร้อน ดังนั้นการหันมาใช้พลังงานสะอาดจึงเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

แหล่งพลังงานสะอาดที่สำคัญ

1. พลังงานแสงอาทิตย์ (Solar Energy)

เป็นการนำพลังงานจากแสงอาทิตย์มาแปลงเป็นพลังงานไฟฟ้าด้วยแผงโซลาร์เซลล์ เป็นแหล่งพลังงานสะอาด (Clean Energy) ที่ได้รับความนิยมสูงสุด

2. พลังงานลม (Wind Energy) 

ใช้กังหันลมในการแปลงพลังงานจลน์ของลมเป็นพลังงานไฟฟ้า เป็นแหล่งพลังงานสะอาด (Clean Energy) อีกแหล่งหนึ่งที่ได้รับความนิยมมาก

3. พลังงานชีวมวล (Biomass Energy)

เป็นการนำวัสดุเหลือใช้จากธรรมชาติ เช่น เศษไม้ ซังข้าวโพด มาผลิตเป็นเชื้อเพลิงและพลังงานความร้อน

4. พลังงานน้ำ (Hydropower)

ใช้แรงดันน้ำในการหมุนกังหันเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า เช่น เขื่อนพลังน้ำ เป็นแหล่งพลังงานสะอาด (Clean Energy) ที่นิยมมานานแล้ว

5. พลังงานใต้พิภพ (Geothermal Energy)

นำความร้อนจากใต้พิภพโลกมาใช้ผลิตไอน้ำให้พลังงาน สามารถนำมาผลิตไฟฟ้าหรือใช้ทำความร้อนได้

6. พลังงานคลื่น (Wave Energy)

แปลงพลังงานจลน์จากคลื่นทะเลเป็นพลังงานไฟฟ้า ยังอยู่ในขั้นการวิจัยและพัฒนา

7. พลังงานนิวเคลียร์ปลอดภัย (Safe Nuclear Energy)

เทคโนโลยีนิวเคลียร์รุ่นใหม่ที่มีความปลอดภัยและไม่เกิดกากกัมมันตรภาพ อาทิ เทคโนโลยีปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบโทริอุม เป็นต้น

แหล่งพลังงานสะอาด (Clean Energy) เหล่านี้มีศักยภาพในการทดแทนเชื้อเพลิงฟอสซิล ช่วยรักษาสิ่งแวดล้อม ลดภาวะโลกร้อนและพัฒนาไปสู่ความยั่งยืนทางพลังงาน

ตามรายงานของ IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) พลังงานหมุนเวียนสามารถลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกได้ประมาณร้อยละ 90 เมื่อเทียบกับพลังงานจากเชื้อเพลิงฟอสซิล การใช้พลังงานสะอาด (Clean Energy) จึงช่วยชะลอการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิเฉลี่ยโลก และลดผลกระทบร้ายแรงที่จะตามมาจากภาวะโลกร้อน

ถึงแม้กระบวนการผลิตอุปกรณ์พลังงานหมุนเวียนบางอย่างอาจมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมบ้าง เช่น การผลิตแผงโซลาร์เซลล์และกังหันลม แต่เมื่อพิจารณาแล้วผลกระทบเหล่านี้ยังน้อยกว่าการใช้พลังงานจากฟอสซิลอย่างมาก

ดังนั้น การส่งเสริมและขยายการใช้พลังงานสะอาด (Clean Energy) จึงเป็นกุญแจสำคัญในการรับมือกับปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และรักษาสมดุลของระบบนิเวศน์ของโลกในระยะยาว